Sağlıklı bir diş eti fırçalarken, elma ısırırken veya durup dururken asla kanamaz. Diş eti kanaması, diş yüzeyinde biriken bakteri plağına karşı vücudun verdiği ilk iltihabi yanıt olan “Gingivitis”in (diş eti iltihabı) kardinal belirtisidir. Bakterilerin toksinlerine karşı dokudaki kılcal damarlar genişler, kan akımı artırılır (hiperemi) ve damar geçirgenliği bozulur; doku kırılganlaşır ve en ufak dokunmada kanar. Gingivitis aşaması geri döndürülebilirdir; taşlar temizlenirse doku tamamen iyileşir. Ancak bu aşamada tedavi edilmezse, enfeksiyon histolojik olarak daha derin dokulara sızar. İltihap hücreleri (osteoklastlar), dişi kemiğe bağlayan periodontal lifleri parçalamaya başlar ve ardından alveol kemiğini eritir; süreç geri dönüşümsüz olan “Periodontitis”e evrilir, bu da kemik kaybı ve dişlerin sallanarak kaybedilmesi demektir.
