Kanal tedavisi esnasında çelik veya nikel-titanyum eğeler kanal çeperlerini kazıyarak genişletirken, yüzeyde mikro bakteri kalıntıları, parçalanmış pulpa dokuları ve mineralize diş tozlarından oluşan yapışkan, amorf bir organik-inorganik tabaka birikir; buna “smear tabakası” (kesim artığı) denir. Bu tabaka dentin tübüllerinin ağzını bir tıkaç gibi kapatır. Eğer bu smear tabakası temizlenmeden kanal doldurulursa, içerideki mikroplar tübüllerin içinde hapsolur ve yıkama solüsyonları buralara ulaşamaz. Ayrıca kanal dolgu patı dişe mikroskobik olarak tutunamaz. Kanal dolumundan hemen önce %17’lik şelatör ajan olan EDTA solüsyonu kanala verilerek bu smear tabakası kimyasal olarak çözülür ve tübüllerin ağzı tamamen açılır. EDTA kullanılmaması, gizli bakterilerin üremeye devam etmesine ve uzun vadede kök ucu apselerine yol açar.
